Le site de la villa de La Condamine à Pontaix, sur la vallée de la Drôme, est connu depuis le XIXe siècle ; ses premières découvertes sont signalées de 1849 à 1948 (cf. article en ligne). En 1960, il a été possible d’observer le plan des vestiges dans la végétation et une prospection sur site a permis de rassembler céramiques, amphores et fragments de dolium indiquant la vocation agricole d’une partie au moins de l’établissement à l’époque romaine. La découverte et la dépose d’une mosaïque d’époque augustéenne, en 1974-75, a été l’occasion de la réalisation par Henri Desaye, de micro-sondages sous son radier. Ces sondages ont précisé le cadre chronologique de l’occupation, entre l’époque augustéenne et la fin du IIe siècle.

Des travaux d’installation d’un camping (construction de sanitaires, tranchées d’adduction d’eau et d’assainissement) réalisés dans le cadre d’un permis de construire dûment autorisé ont donné lieu, entre 2003 et 2006, à de nouvelles observations par le propriétaire du terrain, qui a bien voulu nous communiquer ses notes et faire don du mobilier recueilli au musée de Die, où la mosaïque avait été installée en 1975. En outre, les périodes de sécheresse qui se succèdent depuis 2002 ont permis d’identifier en vue aérienne plusieurs bâtiments d’orientations différentes, laissant entrevoir une organisation complexe du site.

Loin de créer le consensus, cette période charnière est aujourd’hui l’objet de nombreux questionnements, illustrés pour la région Rhône-Alpes par différents programmes de recherche, tant à Lyon 2 (Matthieu Poux) qu’à l’U.P.M.F de Grenoble (Michel Tarpin). De plus, une réflexion tant historique qu’archéologique est engagée, depuis le colloque de Tours (2003) et celui de Saint-Romain-en-Gal (2006), sur l’organisation et l’évolution du territoire de la cité des Voconces avec ses particularités.

Au vu des nouvelles données chronologiques induisant une précocité d’installation, le site de La Condamine semble à même de venir enrichir ces programmes d’archéologie de recherche.